巧克力的科学: 它对你有好处吗？巧克力隐藏的健康益处
欢迎转载，转载请注明来源
对于西方很多人来说，复活节最大的好处就是有了可以大快朵颐地吞食巧克力的借口。但是当你享用这种美妙的食物时，请思考一下巧克力的诞生过程，它是如何从一粒种子变成如此美味的食物。《How it Works》杂志为大家揭开了巧克力工厂的面纱。
巧克力中的数百种复杂的化学物质使我们对这种美食失去抵抗力。
你可能没有注意到的是，巧克力中上百种复杂化学物质会使你无法抵抗诱惑。这些物质不但使巧克力美味、丝滑，还对人类大脑具有影响，使我们更加开心和机敏。难怪这种植物被称为可可（theobroma），它在希腊语中的意思是“上帝的食物”。
一种被称为表儿茶素的黄酮醇可以增加血液中的一氧化氮，这种物质可以使血管放松。这就是巧克力会使人上瘾的原因。
尽管巧克力通常认为是不健康的食物，但是实际上它确实有为健康带来一些益处。可可豆富含黄酮醇这种抗氧化剂。其中一种被称为表儿茶素的黄酮醇可以增加血液中的一氧化氮，这种物质可以使血管放松。 巧克力的生长从可可树开始，可可豆通常在10至12月期间收获。可可豆被置于香蕉叶中六天，之后在太阳下晒干并打包送到工厂。在工厂内，可可豆被烘烤机器加热，这个过程的时间取决于巧克力所需求的口味。
巧克力在滚筒中被磨碎，以增加它的丝滑度，之后通过“混合搅拌”的过程使其进一步平滑。这个过程是，将混合物在一个大容器中捏合，温度为46°C，这个过程需要持续超过一个星期。
巧克力为什么如此美味？
巧克力的主要特征是光泽闪亮、口感清脆、纹理平滑，这使得它非常具有吸引力。为了制造固体巧克力，液体可可油被冷却，脂肪分子会聚合在一起形成晶体结构。
如果可可油冷却变硬得太快，脂肪分子会形成松散的无规则的多晶体，这会使得巧克力变得松软，表面会出现脂肪花白。为了避免这种现象，巧克力厂使用了回火这种技术，以制造出稳定的晶体结构。
一项广泛使用的技术使得巧克力的融化点为33.8摄氏度，只比体温低一点。这意味着将巧克力放入口中时，它会慢慢融化，这也是巧克力的另一个特性。
可可油平滑的纹理使得巧克力口感很好，这也是巧克力如此诱人的原因之一。
在巧克力工厂内，可可豆在被放在传送带上传送的过程中由烘烤机器加热。这个过程的时间取决于所需要的口味。经过充分加热之后，可可豆成为小块，坚硬的壳被去除，只剩下可可豆的肉，它含有制造巧克力需要的可可油。
磨粉机将这些小块磨碎，成为浓密的棕色液体，所谓的“可可浆”，然后使用各种糖和奶与之混合，混合程度取决于所需要的巧克力种类。通常，黑巧克力的可可浆含量为70%，糖和奶的含量为30%。
在经过回火过程之后，巧克力液体被倒入模具中，冷却并高速旋转
最终的过程是回火，巧克力液体被持续地循环加热和冷却，直至其达
到稳定状态
真空干燥箱将这些混合物烘干为巧克力“屑”。巧克力在滚筒中被磨碎，以增加它的丝滑度，之后通过“混合搅拌”的过程使其进一步平滑。这个过程是，将混合物在一个大容器中捏合，温度为46°C，这个过程需要持续超过一个星期。最后的过程是回火，这些液体被持续地循环加热和冷却，直至其达到一个稳定的状态。
巧克力的好处
尽管巧克力通常认为是不健康的食物，但是实际上它确实有为健康带来一些益处。可可豆富含黄酮醇这种抗氧化剂。其中一种被称为表儿茶素的黄酮醇可以增加血液中的一氧化氮，这种物质可以使血管放松。这可以帮助增加血液流动，降低血压，还可以防止动脉粥样硬化。
表儿茶素还可以增加胰岛素敏感度，帮助控制血糖水平，降低糖尿病风险。
然而并不是所有的巧克力都富含黄酮醇。白巧克力并不含有丰富的黄酮醇，因为它并不含有可可粉，牛奶巧克力含有更多的牛奶和糖，而可可的含量不高。因此，黑巧克力是更好的选择，其可可粉的含量更高。
巧克力蛋是复活节中必备的。2010年9月，美国和加拿大的合资公司Grand Candy制作了世界上最大的巧克力棒，重达4410kg
本公众号由中国科学院微生物研究所信息中心承办
微信公众号：中国生物技术网 回复关键词“201601”可阅读二零一六年一月热文 回复关键词“热点”可阅读热点专题文章，包括“施一公”、“肠道菌群”、“肿瘤”、“免疫”和“健康”